Учащиеся Иркутского горного училища с преподавателем, 1914 год, Российская империя

В связи с бурным ростом в Восточно–Сибирском крае новой отрасли промышленности — добычи золота — ещё в первой половине XIX века остро встал вопрос об учреждении в Иркутске учебного заведения горного профиля, которое бы обеспечивало золотые прииски специалистами, владевшими методикой горного дела.
Торжественное открытие училища состоялось 1 сентября 1893 года. В первый год был открыт только один класс. На обучение были зачислены 30 человек из 60 экзаменовавшихся — существовал, как видим, конкурс! Вступительные испытания проводились по арифметике и русскому языку. Непременным требованием при поступлении было отсутствие физических недостатков, препятствующих исполнению служебных обязанностей. Взималась плата за обучение – 20 р. в год. В стоимость включались пользование учебными пособиями и ведение практических занятий.
В училище обязательным было ношение «форменной одежды» по утвержденному для горных школ образцу, которую носили и педагоги и учащиеся. Воспитанники получали форму, которая состояла из тужурки, блузы, башлыка и обходилась ученикам в 12 р. Форма была удобна в употреблении, универсальна. А поскольку в училище занимались и дети бедных сословий, то она часто оказывалась для них единственной достойной одеждой.
Желающих учиться в горном училище было много. Отсев при поступлении шел, в основном, из–за незнания элементарной школьной программы или по состоянию здоровья. Комплект учащихся определялся в 100 человек, в первом классе – не более 30 человек.
Интересный момент — горное училище давало всем ученикам отсрочку от воинской повинности до 22–летнего возраста, что было всесьма привлекательным, как для молодых людей, так и для их родителей. Поэтому, несмотря на строгость правил (за нарушение распорядка были предусмотрены различные виды взысканий, вплоть до заключения в карцер), в горном училище всегда было достаточно учеников, ведь кроме всего прочего, горнодобывающая промышленность, в частности, золотопромышленность, были отраслями весьма перспективными.
Впоследствии Иркутское горное училище (с 1927 года Восточно–Сибирский индустриальный техникум) стал основой для открытия в Иркутске Сибирского горного института.